科技新報 作者 黃 嬿 | 發布日期 2024 年 06 月 11 日
當西方國家沉睡時，中國為幾種對能源轉型和高科技應用，包括國防設備的關鍵礦產建立垂直整合的供應鏈，直至今日，中國已對許多原材料的開採擁有近乎壟斷的能力。摩根大通警告，隨著科技、國防、綠能發展成為國力競爭，礦產之爭可能成為中美之戰下一個戰場。
2022 年數據顯示，中國生產世界 68% 的稀土礦物和 70% 的石墨。然而，中國真正的主導地位在於礦物加工能力。2022 年中國將加工全球 100% 的石墨、90% 的稀土和 74% 的鈷。
不只中國本土，中國也在全球礦產資源豐富的地方插旗。外媒統計，中國至少在全球 62 個世界最大採礦計畫擁有股份，足跡遍及美洲加拿大、中南美洲，非洲多個國家，亞洲集中在緬甸、印尼，巴布亞紐幾內亞，以及澳洲。這些計畫主要是開採鋰或對綠色技術有關的鈷、鎳和錳。
鋰離子電池、綠能現在是中國的高度工業優先事項。2023 年中國生產的電動車占全球銷量的一半以上，擁有全球 60% 的風力發電機製造能力，並控制至少 80 % 的太陽能供應鏈，也是因為如此，中國讓這些產品在全球市場更便宜、更容易獲得。
不只中國需要開採和加工綠色經濟所需的礦物。聯合國表示，如果世界要在 2050 年實現溫室氣體淨零排放，相關礦物使用量必須在 2040 年前增加六倍。由於這些礦產是半導體、電動車、軍事武器等的關鍵資源，引發人們擔憂中國可能利用供應鏈中的主導地位來報復美國的產業政策。
美國礦產依賴進口
現在美國有 12 種礦產 100% 依賴進口，中國是五種最大來源地，也是螢石、鎵和鈧等另外三種礦物的第二或第三大來源地。但中國並不是美國關鍵礦產唯一依賴國，其他來源包括墨西哥、日本和韓國。
關鍵礦物供應鏈涵蓋採礦、加工和精煉、製造和最終使用，由少數國家控制，特別是中國。美國研究機構佩恩研究所所長 Morgan Bazilian 稱，中國已贏得這場礦產資源的戰爭。
摩根大通報告警告，隨著中美貿易戰升溫，礦產可能成為中國可利用的弱點，在最壞的情況下，中國將增加對關鍵礦產的出口限制或實施全面禁令，電子、煉油、國防和電動汽車產業將尤其面臨風險。
新開採礦山來不及
新開採礦山速度很慢，據國際能源總署稱，在美國，一個採礦項目從發現到生產平均需要 16.5 年，光是獲得礦山許可證平均就需要七至十年。目前有些國家甚至想要進行海底採礦，但大部分科學家均警告海底採礦將帶來不可預期的後果。現在世界上唯一批准商業規模深海採礦實踐的國家是挪威。
確保礦產供應不需要進行新採礦作業，而要實現礦產採購多元化、實施新礦產開採技術，以及關鍵礦產戰略儲備。報告估計，技術創新和回收可以將需求減少 20~40%，而材料替代可以緩解未來幾十年的供應壓力並降低成本。此外，美國政府和企業的戰略庫存，可作應對供應鏈突然中斷的緩衝措施。
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