工商時報 呂佳恩 2023.08.02國際信評機構惠譽(Fitch Ratings)1日將美國的長期外幣債務評級由最高的「AAA」下調至「AA+」,以反映未來三年美國財政料將惡化、總體政府債務負擔提高等情況,美國財政部長葉倫(Janet Yellen)旋即對此表達強烈反對,並稱惠譽的降級「武斷」且「過時」。
三大評級機構之一的惠譽於周二將美國長期外幣債務評級從「AAA」下調至「AA+」,下調評級後,展望由「負面」轉為「穩定」。
美國曾於今年稍早因債務上限問題引發政治鬥爭,雖然共和與民主兩黨已於6月同意將債務上限暫停至2025年1月,但惠譽認為,過去20年來,美國治理標準持續惡化,包括財政和債務問題都值得後續關注,且美國反覆出現債務上限的政治僵局,經常拖至最後一刻才找出解決方案,種種因素皆削弱外界對美國財政管理能力的信心。
此外,政府缺乏中期財政框架,且預算流程複雜,加上幾次經濟衝擊、減稅和新的支出舉措,皆導致過去十年債務持續增加。此外,美國面臨人口老化導致的社會保障和醫療保險成本上升等中期挑戰,但在此方面進展有限。
惠譽預估,美國政府赤字占國內生產毛額(GDP)的比重將由2022年的3.7%大增至2023年的6.3%,2024年將擴大至6.6%,2025年則進一步擴至6.9%,預期在2024年11月的選舉以前,政府不會採取實質性的財政整頓措施。
美國財政部長葉倫隨即於1日發聲明回應,強烈不同意惠譽下調評級的決定,並稱惠譽的決定不會改變美國人、投資人和世界各地人們的認知,即美國國債是世界上最安全、流動性最高的資產,且美國經濟就根本上來說仍然強勁。
外媒報導稱,在惠譽下調美國信用評級前,拜登政府曾試圖阻撓,曾派出政府官員與該公司高管會面,並表達了反對意見,惟最終仍未果。
同為三大評級機構之一的標準普爾曾於2011年8月時宣布,由於債務上限危機等問題,將美國AAA級長期主權債務評級下調至AA+,評級前景展望為「負面」,使美國喪失3A主權信用評級,當時曾引發全球對美債危機的擔憂,亦導致市場的不確定性遽增,而此次為美國時隔12年再度喪失AAA頂級債信評級,目前在三大評級機構中,僅剩穆迪仍對美國保持AAA評級。
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