不用開新礦？煤灰裡竟藏千億美元稀土資源

評析：稀土本來就沒有那麼稀有，問題關鍵一直都是精煉技術！沒法精煉到可利用的純度，稀土也只是廢土！

不單純度問題，還有商業價值。也就是不但要精煉的得出來，還要成本夠低，否則一切白搭！這也正是當前各國的問題，放眼全世界，也幾乎只有中國(掌握全球8成以上，部分元素甚至幾乎100%，稀土元素的供給)可以以低成本精煉出高純度可供利用的稀土元素！

中國花了幾十年的時間鑽研稀土，光大學就有幾十所有相關科系培養專業人才，其中蒙古科技大學更是研究稀土的專業大學，專業稀土研究中心也有幾十個(最大的就屬位於稀土蘊藏最豐富所在地附近的包頭稀土研究中心)。

反觀美國，有媒體統計過，完全沒有專業研究稀土的機構，就算把地質、冶礦等沾上邊的科系都算進去，美國一年也只能培養500個大學程度的相關人員。這正是美國早知道中國會以稀土當武器，但迄今仍束手無策的關鍵！！

目前各國解決的方法主要還是回收利用，部分稀土回收利用率幾乎可達100%(例如稀土釔)，能解部分燃眉之急。但不是每一種稀土都有如此高回收率(從電子垃圾中可回收15種稀土元素，這意味還是有些無法回收)。此外，當需求用來越大，無法取得更多的稀土元素時，只能被中國予取予求了...

不用開新礦？煤灰裡竟藏千億美元稀土資源
2026/09/05 中時新聞網 江飛宇自美國與大陸貿易戰以來，大陸經常以「稀土斷供」作為政策武器，使美國在稀土供應鏈上相當被動，也一直試圖尋找新的稀土來源。想不到美國政府念念不忘的稀土，可能就藏在大量不起眼的煤灰當中。

科學家表示，部分煤灰中的稀土元素含量可以達到相當高的程度，具備成為稀土二次資源的潛力。現在真正的問題，是如何以有效率、低成本且環境負擔較低的方式，將這些稀土元素從煤灰中提取、分離出來。

《科學警報》（ScienceAlert）報導，稀土是現代科技的重要原料，有些觀點甚至認為，其戰略重要性可與石油相提並論。從電腦、汽車、飛機，到風力發電機、醫療設備及國防科技，許多重要元件都離不開這些特殊金屬。

然而，稀土元素雖然名字裡有個「稀」字，實際上並沒有想像中那麼罕見。問題在於，稀土通常分散在土壤、岩石及礦物之中，很難像鐵、銅等金屬一樣集中開採；而且不同稀土元素彼此化學性質相近，分離與提煉也相當困難，因此成本一直居高不下。

長期下來，全球稀土採礦、分離及加工產業逐漸高度集中，使稀土供應鏈成為重要的地緣政治籌碼。

如今，美國科學家發現，一個令人意想不到的稀土來源，可能就堆在各地的煤灰掩埋場裡。粗略估計，美國燃煤發電所留下的大量煤灰，可能藏有價值接近1,000億美元的稀土元素。

煤炭是數億年前植物遺骸經過長時間的地質作用，在高溫、高壓環境下形成的化石燃料。煤炭燃燒後，大部分可燃物質被消耗，只留下灰燼，而原本存在於煤炭中的稀土元素，則會集中留在灰分之中。研究發現，煤灰中的稀土元素濃度最高可達未燃燒煤炭的10倍。

換句話說，燃煤發電雖然消耗了煤炭中的能源，卻也可能將其中的稀土元素「濃縮」到最後留下的大量灰燼裡。

2024年，由德州大學奧斯汀分校地球科學家主導的一項研究估算，美國燃煤發電廠產生的煤灰中，可能含有接近1,000億美元、具實際提取價值的稀土元素。

研究估計，美國目前可以取得的煤灰中，可能含有約1,100萬噸稀土元素，幾乎是美國目前國內稀土儲量的8倍。

這意味著，美國未來除了尋找新的稀土礦床之外，也可能從已經開採、燃燒並被丟棄的煤炭廢料中，找到另一個龐大的稀土來源。

「從垃圾裡挖稀土」

問題在於，煤灰雖然含有大量稀土元素，但要真正把它們提取出來並不容易。傳統萃取技術存在回收率不高、成本較高，以及可能產生有毒後處理廢棄物等問題。因此，全球研究團隊正積極尋找更有效率、成本更低，同時對環境更加友善的提取方法。

澳洲莫納什大學的工程師正在研究利用較環境友善的酸液，從煤灰中提取稀土元素。在試點示範中，研究人員報告稱，17種稀土元素的回收率可達約90%。

莫納什大學化學工程師巴塔查里亞（Sankar Bhattacharya）表示，這項技術的意義在於同時處理兩個問題：減少廢棄物造成的環境負擔，同時增加關鍵礦物的國內供應。

更重要的是，如果這項技術未來能夠大規模商業化，適用範圍可能不只限於煤灰。研究人員認為，類似方法也可能用於電子垃圾，以及採礦過程中留下的尾礦——也就是從礦石中提取有價金屬後所剩下的廢料。

莫納什大學永續資源回收工程師湯瑪斯（Bennet Thomas）指出，這類技術意味著人類不一定需要不斷開挖新的礦山，也可以重新利用已經被加工、目前只是堆放在掩埋場裡的材料。

煤灰可能就是「稀土礦」

這種想法的潛力並不限於美國。2025年發表於《環境管理期刊》（Journal of Environmental Management）的一項研究估算，全球煤灰每年理論上可能產出超過30萬美國噸、約27.2萬公噸的稀土元素，研究人員甚至認為，這個數字可能高於目前全球需求量。

除了酸浸取技術，科學家也正在研究其他方法，包括電化學萃取，以及利用微生物產生的代謝物，讓稀土元素以更加環保的方式從廢棄物中分離出來。

另一種更加特殊的方法則是「植物採礦」（phytomining）。研究人員正在研究所謂的「超富集植物」，這些植物能夠從土壤或其他環境中吸收並累積特定元素。理論上，未來可以利用這些植物，從含稀土廢棄物或污染土地中回收稀土。

不過，這些技術目前仍各有優缺點，主要挑戰包括環境影響、能源及化學品需求、成本、處理規模以及技術複雜度。

真正的關鍵：能不能賺錢

煤灰裡有多少稀土，並不等於最後能生產多少稀土。真正決定這項技術能否成為產業的關鍵，在於提取成本是否低於稀土產品的市場價值，以及整個過程是否能以合理的能源與環境成本運作。

如果科學家能找到一種高回收率、低成本、低污染，而且可以大規模運作的方法，那麼過去被視為燃煤發電「垃圾」的煤灰，可能搖身一變，成為美國重要的稀土二次資源。

這也代表，未來的稀土競爭不一定只發生在礦山。一部分稀土「礦山」，可能早就被挖出來、燒過，最後堆在垃圾掩埋場裡，等待人們找到把它們重新取出的方法。

目前相關技術仍處於研究與開發階段，能否真正實現大規模商業化，仍有待進一步驗證。